Perché non Unreal, per ora

Nella pagina dei progetti su commissione c'era scritto che Unreal Engine era «già sul banco». Non era vero nel senso che conta: un progetto Unreal da queste parti esiste, ma non è mai stato compilato.

Prima di rimetterci le mani ci siamo dati una regola.

Il criterio: senza mani

Qui un gioco nasce, si prova e si pubblica senza che una persona debba aprire un editor. Un motore entra nella catena solo se permette la stessa cosa:

• si costruisce da riga di comando, su un server Linux;
• i sorgenti sono testo, che un agente può leggere e modificare;
• esporta per il browser, perché è lì che ogni gioco viene provato — cinque controlli e una partita vera — prima di uscire.

Unreal Engine

È il riferimento per il 3D di fascia alta, ed è dove lo studio vuole arrivare. Ma dalla versione 4.24 non ha più un'esportazione ufficiale per il web: senza, salterebbero il pulsante «Gioca», le prove automatiche e le riprese che fanno i poster. In più gli strumenti pesano decine di gigabyte, e gran parte di un progetto sta in file binari che un agente non legge.

Tradotto: Unreal non entra nella catena automatica. Può entrarci accanto, su una macchina dedicata, con un collaudo diverso e con una persona al centro. È anche il motivo per cui, nella pagina delle collaborazioni, quella resta la sedia più vuota.

Unity

Un ecosistema enorme. Per costruire da riga di comando però serve una licenza attivata sulla macchina, l'installazione è pesante e le scene non sono fatte per essere modificate da un programma. Non ora.

Defold

Il più sorprendente della lista: si compila da riga di comando, gli script sono in Lua, i file del progetto sono testo ed esporta per il web. Il prezzo è un secondo linguaggio e un secondo editor da insegnare agli agenti. In valutazione.

Phaser, three.js, Babylon.js

Nascono dentro il browser, quindi prove e riprese funzionerebbero dal primo giorno. Per il desktop servirebbe un contenitore come Electron o Tauri. È il candidato più naturale per un secondo motore, soprattutto per i giochi brevi.

Godot 3D

La strada più corta verso il 3D non richiede di cambiare motore: Godot fa anche il 3D, con la stessa catena e gli stessi controlli. Quello che manca non è il motore: è l'arte in tre dimensioni, che oggi non produciamo.

Cosa ci portiamo dietro

• «È sul banco» è una frase che invecchia male. Meglio scrivere cosa esiste davvero, anche quando è poco.
• Il motore più famoso non è automaticamente il più adatto a una catena che lavora da sola.
• Il prossimo passo verso il 3D, con ogni probabilità, è Godot 3D, non un motore nuovo. Quando succederà, lo leggerai qui.